ไม้พุ่มหรือไม้ต้นขนาดเล็ก มีรากหายใจรูปหัวเข่าและรากค้ำยัน หูใบรูปใบหอก ร่วงเร็ว โคนด้านในมีต่อมจำนวนมาก ใบเรียงตรงข้ามสลับตั้งฉากหนาแน่นช่วงปลายกิ่ง แผ่นใบหนา เส้นใบไม่ชัดเจน ช่อดอกแบบช่อกระจุกแน่น ออกสั้น ๆ ตามซอกใบ ใบประดับย่อย 2 ใบเชื่อมติดกันที่โคน กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 5–6 กลีบ กลีบเลี้ยงแฉกลึก หนา ติดทน กลีบดอกเชื่อมติดกันที่โคน หุ้มเกสรเพศผู้ ขอบกลีบมีขนรูปตะขอ จานฐานดอกจักเป็นพูตื้น ๆ เกสรเพศผู้ 10–12 อัน อับเรณูติดด้านหลัง รังไข่กึ่งใต้วงกลีบ มี 3 ช่อง แต่ละช่องมีออวุล 2 เม็ด ก้านเกสรเพศเมียสั้น ยอดเกสรเรียบหรือจักตื้น ๆ ผลสดส่วนมากมีเมล็ดเดียว ต้นอ่อนใต้ใบเลี้ยง (hypocotyl) รูปกระบอง มีริ้วหรือเป็นสัน

สกุล Ceriops มี 5 ชนิด เป็นไม้ในป่าโกงกาง พบที่แอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย ในไทยมี 3 ชนิด ชื่อสกุล มาจากภาษากรีก ‘ceras-opsis’ เขา หมายถึงส่วนที่ี่งอกของต้นอ่อนใต้ใบเลี้ยงคล้ายเขา ลักษณะที่ใช้จำแนกชนิดคือ จำนวนแถวและต่อมที่โคนหูใบด้านใน รยางค์ที่ปลายกลีบดอก จำนวนดอก และต้นอ่อนใต้ใบเลี้ยง