ไม้ล้มลุก ลำต้นมักเป็นเหลี่ยม ใบเรียงตรงข้าม ขอบจัก ดอกออกเดี่ยว ๆ หรือเป็นช่อกระจะตามซอกใบหรือปลายกิ่ง กลีบเลี้ยงคล้ายรูปปากเปิด กลีบบน 3 กลีบ กลีบล่างจัก 2 พู หลอดกลีบเป็นครีบหรือปีก กลีบดอกรูปปากเปิด กลีบบนเรียบหรือเว้าตื้น กลีบล่าง 3 กลีบ บานออก เกสรเพศผู้คู่หน้ายาวกว่าคู่หลัง ส่วนมากมีเดือยที่โคน อับเรณูเชื่อมติดเป็นคู่ กางออก โคนมีรยางค์ รังไข่เรียวยาว มี 2 ช่อง ก้านเกสรเพศเมียรูปเส้นด้าย ยอดเกสรมี 2 ครีบ ผลแห้งแตกตามแนวตะเข็บ รูปขอบขนาน มีกลีบเลี้ยงติดทนหุ้ม เมล็ดขนาดเล็กจำนวนมาก

สกุล Torenia เคยอยู่ภายใต้วงศ์ Scrophulariaceae มีประมาณ 50 ชนิด พบในเอเชียเขตร้อน ในไทยมี 9 ชนิด ชื่อสกุลตั้งตาม Reverrend Olof Torén (1718–1753) หมอสอนศาสนาและนักสำรวจชาวสวีเดน ผู้ค้นพบ T. asiatica L.