ไม้พุ่มหรือไม้ต้น ส่วนมากผลัดใบ ใบเรียงเวียน เกือบตรงข้าม หรือตรงข้าม มักเรียงหนาแน่นช่วงปลายกิ่ง ส่วนมากมีต่อม 2 หรือหลายต่อมบนแผ่นใบช่วงโคนหรือก้านใบ ส่วนมากมีตุ่มใบ ช่อดอกแบบช่อเชิงลด ช่อกระจะ หรือช่อแยกแขนง โคนช่อเป็นดอกสมบูรณ์เพศ ปลายช่อเป็นดอกเพศผู้ ใบประดับขนาดเล็ก ร่วงเร็ว ดอกสีเหลืองอมเขียว กลีบเลี้ยงเชื่อมติดกัน ปลายแยกเป็น 4 หรือ 5 กลีบ รูปสามเหลี่ยม ไม่ติดทน ไม่มีกลีบดอก เกสรเพศผู้จำนวนสองเท่าของกลีบเลี้ยง อับเรณูติดไหวได้ จานฐานดอกมีขน รังไข่ใต้วงกลีบ มีช่องเดียว ก้านเกสรเพศเมียรูปเส้นด้าย ออวุลส่วนมากมี 2 เม็ด ผลผนังชั้นในแข็ง หรือแบบเปลือกแข็งมี 2–5 ปีก

สกุล Terminalia มีประมาณ 150 ชนิด พบในอเมริกาเขตร้อน แอฟริกา เอเชีย ออสเตรเลีย และหมู่เกาะแปซิฟิก ในไทยมี 17 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “terminus” ปลาย หมายถึงใบส่วนมากเรียงเวียนหนาแน่นช่วงปลายกิ่ง