ไม้พุ่ม รอเลื้อยหรือไม้ต้น แยกเพศต่างต้นหรือร่วมต้น ส่วนมากมีหนาม หูใบแยกหรือเชื่อมติดกัน ร่วงเร็ว ใบเรียงสลับระนาบเดียว เนื้อใบมีผลึกซิสโทลิท ช่อดอกแบบช่อกระจะ ช่อเชิงลด หรือช่อกระจุก ออกตามซอกใบ ใบประดับและใบประดับย่อยขนาดเล็ก บางครั้งดอกสมบูรณ์เพศ ช่อดอกเพศผู้ดอกจำนวนมาก เกสรเพศผู้ 3–5 อัน ช่อดอกเพศเมียมักมีดอกเดียว กลีบรวมส่วนมากมี 4 กลีบ บางครั้งขยายในผล ก้านเกสรเพศเมียสั้น ยอดเกสรเพศเมียแยก 2 แฉก ผลสด ผนังชั้นในแข็ง แห้งแตกหรือไม่แตก โคนมักขยายด้านเดียว มีเมล็ดเดียว

สกุล Streblus มีประมาณ 22 ชนิด ส่วนมากพบในเอเชียเขตร้อน ในไทยมี 6 ชนิด ชื่อสกุลอาจมาจากภาษาละติน “strebula” ส่วนโค้งที่สด หมายถึงผลสดที่มักขยายที่โคนด้านเดียว หรือมาจากภาษากรีก “streblos” บิดเวียน ตามลำต้นที่มักบิดงอ หลายชนิดมีสรรพคุณด้านสมุนไพรหลายอย่างโดยเฉพาะเปลือกและน้ำยางมีสรรพคุณต้านเชื้อแบคทีเรีย