ไม้พุ่มหรือไม้ต้น ใบเรียงตรงข้ามหรือเรียงรอบข้อ 3 ใบ หูใบร่วมรูปสามเหลี่ยม ติดทน ช่อดอกแบบช่อกระจุก ออกที่ปลายกิ่งหรือซอกใบใกล้ปลายกิ่ง บางครั้งมีดอกเดียว ใบประดับขนาดเล็ก กลีบเลี้ยงรูปถ้วย ขอบเรียบหรือจักตื้น ๆ 5 กลีบ ติดทน ดอกรูปดอกเข็มหรือรูประฆัง ด้านในมักมีจุดสีม่วงอมน้ำตาลกระจาย มี 5 กลีบ เกสรเพศผู้ 5 อัน ติดภายในหลอดกลีบเหนือส่วนคอด ก้านชูอับเรณูสั้นมากหรือไร้ก้าน ยอดเกสรเพศเมียแยก 2 แฉก รูปกระบอง ยื่นพ้นปากหลอดกลีบดอก รังไข่ 2 ช่อง พลาเซนตารอบแกนร่วม ผลคล้ายผลสดมีหลายเมล็ด

สกุล Rothmannia มี 30–40 ชนิด พบในแอฟริกา มาดากัสการ์ และเอเชียเขตร้อน ในไทยมีประมาณ 8 ชนิด ชื่อสกุลตั้งตามนักพฤกษศาสตร์ชาวสวีเดน George Rothman (1739–1778)