ไม้ล้มลุก ใบที่โคนเป็นกระจุก ใบบนต้นเรียงรอบข้อ ช่อดอกแบบช่อกระจุกด้านเดียว (monochasium) หรือช่อกระจุกซ้อน (dichasium) ใบประดับติดรอบข้อ ติดทน ดอกส่วนมากไร้ก้าน ไม่มีใบประดับย่อย กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 4–5 กลีบ กลีบเลี้ยงเป็นหลอดหรือรูปคนโท ไม่มีปีก ติดทน ดอกรูปคนโทหรือรูปแตร เกสรเพศผู้ 4–5 อัน ติดประมาณกึ่งกลางหรือเหนือกึ่งกลางหลอดกลีบในระดับเดียวกัน ก้านชูอับเรณูแผ่กว้างที่โคน บางครั้งยาวไม่เท่ากัน รังไข่เหนือวงกลีบ มี 2 คาร์เพล พลาเซนตาตามแนวตะเข็บ เกสรเพศเมียรูปเส้นด้าย ยอดเกสรจัก 2 พู ผลแห้งแตกตามแนวประสาน เมล็ดขนาดเล็ก จำนวนมาก

สกุล Phyllocyclus มี 5 ชนิด รวมบางชนิดที่เคยอยู่่ภายใต้สกุล Canscora ซึ่งมีเกสรเพศผู้หนึ่งอันติดสูงกว่าอันอื่น กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 4 กลีบ พบที่จีน พม่า และลาว ในไทยอาจมี 3 ชนิด อีกชนิด อาจเป็น P. petelotii (Merr.) Thiv หรือ P. minutiflorus Thiv ที่มีช่อดอกแบบช่อกระจุกซ้อน ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “phyllon” ใบ และ “kuklos” กลม หมายถึงใบรูปวงกลม