ไม้ล้มลุก ใบเรียงตรงข้าม มักมีขนาดไม่เท่ากัน บางครั้งลดรูปมีใบเดียว ช่อดอกแบบช่อวงแถวคู่หรือช่อซี่ร่ม ฐานดอกรูปถ้วยมักเป็นเหลี่ยม กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 4 กลีบ พบน้อยที่มี 5 กลีบ กลีบเลี้ยงรูปสามเหลี่ยมขนาดเล็ก ส่วนมากติดทน เกสรเพศผู้มี 4 หรือ 8 อัน พบน้อยที่มี 10 อัน ยาวเท่า ๆ กัน อับเรณูมีรูเปิดด้านบน มีเดือยสั้นเป็นรยางค์ รังไข่ใต้วงกลีบ มี 4 หรือ 5 ช่อง พลาเซนตารอบแกนร่วม ผลแบบผลแห้งแตก เมล็ดจำนวนมาก มีต่อม

สกุล Phyllagathis มีประมาณ 57 ชนิด พบที่จีนตอนใต้ พม่า ภูมิภาคอินโดจีนและมาเลเซีย ในไทยมี 5 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “phyllon” ใบ และ “agathis” ก้อนเส้นด้าย อาจหมายถึงใบออกเป็นกระจุกจากโคนลำต้นใต้ดิน