ไม้เถา ไม่มีมือจับ หูใบขนาดเล็ก ใบเรียงเวียน ช่อดอกแบบช่อกระจุกออกตามซอกใบ ตรงข้ามช่อบางครั้งมีมือจับ ใบประดับขนาดเล็กหรือเชื่อมติดกัน กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 5 กลีบ แยกกัน ส่วนมากเรียงซ้อนเหลื่อม บางครั้งไม่มีกลีบดอก กะบังเรียงเป็นวง รูปเส้นด้าย เป็นรยางค์ หรือเป็นเกล็ดคล้ายจานฐานดอก ส่วนมากมีต่อมน้ำต้อยเรียงเป็นวง มีก้านชูเกสรร่วม เกสรเพศผู้ 5–8 อัน อับเรณูติดด้านหลัง ไหวได้ รังไข่มีช่องเดียว มี 3–5 คาร์เพล พลาเซนตาตามแนวตะเข็บ ก้านเกสรเพศเมีย 3–4 อัน ยอดเกสรเป็นตุ่ม ผลคล้ายผลสดมีหลายเมล็ด ผิวเป็นร่างแหหรือรูพรุน มีเยื่อหุ้มสด

สกุล Passiflora มีประมาณ 400 ชนิด ส่วนมากพบในอเมริกาเขตร้อน ในไทยมีพืชพื้นเมือง 3 ชนิด หลายชนิดที่เป็นไม้ประดับ และมี 2 ชนิดที่เป็นไม้ผล คือเสาวรส P. edulis Sims และสุคนธรส P. quadrangularis L. ชื่อสกุลเป็นภาษาละติน หมายถึงดอกไม้ที่เป็นสัญลักษณ์ความหลงใหล และการตรึงกางเขนของพระเยซู