ไม้ล้มลุก มักแตกกอหรือมีไหลลอยน้ำได้ แยกเพศต่างต้น เส้นแขนงใบเรียงขนานกัน มีเส้นแขนงใบย่อยตัดขวางจำนวนมาก ช่อดอกแบบช่อกระจุกแยกแขนง ดอกไร้ก้าน กลีบรวม 6 กลีบ เรียง 2 วง เกสรเพศผู้ 6 อัน ติดที่โคนกลีบดอก มีเกสรเพศผู้ที่เป็นหมันในดอกเพศเมีย เกสรเพศเมียไร้ก้าน ยอดเกสรแยกเป็น 3 พู ติดทน ผลคล้ายผนังชั้นในแข็ง มี 1–3 เมล็ด

สกุล Hanguana เดิมอยู่ภายใต้วงศ์ Flagellariaceae เป็นสกุลเดียวของวงศ์ มีมากกว่า 15 ชนิด พบที่ศรีลังกา ภูมิภาคมาเลเซีย และออสเตรเลีย ในไทยมี 2 ชนิด และอาจมีชนิดใหม่เพิ่มหลายชนิด (pers. Comm., L.S. Wijedasa & A. Matti) โดยเฉพาะตามพื้นที่ลาดชันในป่าดิบชื้นทางภาคใต้ ชื่อสกุลเป็นภาษาอินโดนีเซียที่เรียกกงชนิด H. kassintu Blume