ไม้ต้น ใบประกอบเรียงเวียนหรือเรียงสลับระนาบเดียว แกนและก้านใบไม่มีต่อม ใบย่อยเรียงตรงข้าม ไม่มีหูใบย่อย ช่อดอกแบบช่อแยกแขนงหรือช่อกระจะ ก้านดอกมีใบประดับ 2 ใบ ที่โคนหรือเหนือโคนเล็กน้อย กลีบเลี้ยง 5 กลีบ พับงอกลับ ดอกสมมาตรด้านข้าง มี 5 กลีบ เกสรเพศผู้ 10 อัน ยาว 3 อัน หน้ากลีบดอก ก้านชูอับเรณูโค้งงอ เกสรเพศผู้ 7 อัน สั้นกว่า ก้านชูอับเรณูตรง หรือ 3 อันลดรูปขนาดเล็ก อับเรณูแตกหรือมีรูเปิดที่โคนหรือปลาย ผลรูปทรงกระบอก หรือแบน แห้งไม่แตก เมล็ดจำนวนมาก เรียง 1–2 แถว เมล็ดมีก้าน

สกุล Cassia อยู่ภายใต้วงศ์ย่อย Caesalpinioideae เผ่า Cassieae มีประมาณ 30 ชนิด ในไทยเป็นพืชพื้นเมือง 2–3 ชนิด อนึ่ง สกุลที่เคยอยู่ภายใต้สกุล Cassia ปัจจุบันได้แยกเป็นสกุลต่างหาก ได้แก่สกุล Senna กลีบดอกขนาดเท่า ๆ กัน เกสรเพศผู้ไม่โค้ง และสกุล Chamaecrista กลีบดอกขนาดไม่เท่ากัน แต่ไม่มีใบประดับย่อย และผลแห้งแตกขดเป็นวง ชื่อสกุลมาจากภาษากรีกโบราณ “kasia” หรือ “kassia” ที่ใช้เรียกพืชที่มีกลิ่นหอม