ไม้พุ่ม ไม้ต้น หรือไม้เถา บางครั้งมีเกล็ดหุ้มติดที่โคนยอด ใบเรียงเวียนหรือเรียงสลับระนาบเดียว มักมีหูใบเป็นหนาม หนามตรงหรือโค้ง ดอกออกเดี่ยว ๆ เป็นกระจุก หรือเป็นช่อแบบช่อกระจะหรือช่อซี่ร่ม ตามซอกใบเป็นแถวด้านบน หรือปลายกิ่ง กลีบเลี้ยง 4 กลีบ เรียง 2 วง แยกจรดโคน กลีบดอก 4 กลีบ เรียงซ้อนเหลื่อม แยกเป็น 2 คู่ ระหว่างกลีบเลี้ยง เกสรเพศผู้จำนวนมาก อับเรณูติดที่ฐาน หันเข้า แตกตามยาว มีก้านชูเกสรเพศเมียยาวเท่า ๆ เกสรเพศผู้ รังไข่มี 1 ช่อง ออวุลจำนวนมาก พลาเซนตาตามแนวตะเข็บ ยอดเกสรเพศเมียเป็นตุ่ม ไร้ก้าน ผลคล้ายผลสดมีหลายเมล็ด มีเนื้อเป็นปุย

สกุล Capparis มีประมาณ 250 ชนิด พบทั่วไปในเขตร้อน กึ่งเขตร้อน และพบประปรายในเขตอบอุ่น ในไทยมีกว่า 30 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “kapparis” ที่ใช้เรียก C. spinosa L.