ไม้ล้มลุกหรือไม้พุ่มเตี้ย บางครั้งทอดนอนมีรากตามข้อ หรือเป็นไม้น้ำมีรากหายใจคล้ายฟองน้ำ หูใบขนาดเล็ก ร่วงเร็ว ใบเรียงเวียน ดอกออกเดี่ยว ๆ ตามซอกใบ หรือออกที่ปลายกิ่งเป็นช่อแบบช่อกระจะหรือช่อเชิงลด กลีบเลี้ยงติดทน ส่วนมากมี 4–5 กลีบ กลีบดอกส่วนมากจำนวนเท่ากลีบเลี้ยง เกสรเพศผู้จำนวนเท่าหรือเป็นสองเท่าของกลีบเลี้ยง อับเรณูส่วนมากติดไหวได้ รังไข่ใต้วงกลีบ จำนวนช่องส่วนมากเท่าจำนวนกลีบเลี้ยง ก้านเกสรเพศเมียมีอันเดียว ยอดเกสรเป็นตุ่ม เรียบหรือจักเป็นพู ผลแห้งแตก เมล็ดขนาดเล็ก จำนวนมาก เรียงแถวเดียวหรือหลายแถว ไม่มีกระจุกขน

สกุล Ludwigia มี 82 ชนิด พบทั่วไปทั้งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น ในไทยมี 6 ชนิด หลายชนิดเป็นวัชพืช และหลายชนิดพบเป็นไม้น้ำประดับในตู้ปลา ชื่อสกุลตั้งตามนักพฤกษศาสตร์ชาวเยอรมัน Christian Gottlieb Ludwig (1709–1773)

ไม้ล้มลุกหรือคล้ายไม้พุ่มเตี้ย มีเนื้อไม้ที่โคน สูงได้ถึง 4 ม. แตกกิ่งจำนวนมาก มีขนสั้นนุ่มตามกิ่งอ่อน แผ่นใบ ก้านดอก กลีบเลี้ยง และผล ใบรูปไข่กลับถึงรูปแถบ ยาว 1–14 ซม. ปลายแหลมยาว โคนรูปลิ่ม ก้านใบยาวได้ถึง 1 ซม. ดอกส่วนมากออกเดี่ยว ๆ ตามซอกใบ กลีบเลี้ยง 4 กลีบ รูปไข่หรือรูปขอบขนาน ยาว 0.6–1.5 ซม. ดอกสีเหลือง กลีบรูปไข่กลับกว้าง ยาว 0.6–1.7 ซม. เกสรเพศผู้ 8 อัน ก้านชูอับเรณูยาว 1–4 มม. ก้านเกสรเพศเมียยาวเท่า ๆ ก้านชูอับเรณู ยอดเกสรจัก 4 พู ผลรูปทรงกระบอก ยาว 1.7–4.5 ซม. มีสันตามยาว 8 สัน เปลือกบาง ก้านผลยาวได้ถึง 1 ซม. เมล็ดเรียง 2 แถวหรือหลายแถว

พบในอเมริกา แอฟริกา ยุโรป เอเชีย ออสเตรเลีย และหมู่เกาะแปซิฟิก ขึ้นตามที่โล่งที่ชื้นแฉะ ริมแหล่งน้ำ ความสูงถึงประมาณ 2200 เมตร มีความผันแปรสูง บางครั้งแยกเป็นหลายชนิดย่อย มีสรรพคุณด้านสมุนไพรหลายอย่าง

ชื่อพ้อง  Oenothera octovalvis Jacq.

ชื่อสามัญ  Primrose willow

ชื่ออื่น   ตับแดง (ภาคใต้); เทียนน้ำ (ตรัง, ปัตตานี); พญารากดำ (นราธิวาส); หญ้ารักนา (ภาคเหนือ)