วนอุทยานเขาหลวง

            วนอุทยานเขาหลวงตั้งอยู่ในเขตป่าสงวนแห่งชาติเขาหลวงแปลงที่ 1 จังหวัดนครสวรรค์ และแปลงที่ 2 จังหวัดอุทัยธานี มีพื้นที่รวมกัน 71,562 ไร่ หรือ 114.5 ตาราง -กิโลเมตร กรมป่าไม้ได้ดำเนินการจัดตั้งเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2539

ลักษณะพื้นที่

            วนอุทยานเขาหลวงเป็นเทือกเขาตั้งโดดเดี่ยวทางด้านตะวันตกของจังหวัดนครสวรรค์มียอดเขาหลวงสูง 772 เมตรจากระดับน้ำทะเล ภูเขาส่วนใหญ่เป็นหินปูน ดินร่วนปนทรายหรือดินผสมหินปูนที่มีความอุดมสมบูรณ์ปานกลาง ป่าในวนอุทยานมี 3 ชนิดคือ ป่าเต็งรัง ป่าเบญจพรรณ และป่าดงดิบแล้ง ในป่าเต็งรังจะพบพรรณไม้ที่มีขนาดไม่ใหญ่นัก พบต้นเต็ง รัง เหียง พลวง ประดู่ป่า มะค่าแต้ ปรงป่า ได้บ้าง ป่าเบญจพรรณประกอบด้วยพันธุ์ไม้หลายชนิดขึ้นปะปนกันเช่น มะกอก งิ้ว ตะแบก มะค่าแต้ ประดู่ แดง ชิงชัน หว้า ผักหวาน จันทร์ผา พยอม แคทราย ไผ่ซาง ไผ่เงก ไผ่ป่า ไผ่นวล เป็นต้น ส่วนป่าดิบแล้งจะพบบริเวณที่ราบบนยอดเขา หุบเขา หรือริมลำห้วย พบไม้ขนาดใหญ่ เช่น ตะเคียนทอง ตาเสือ มะไฟป่า สมพง ตีนเป็ด สะทิต เสลา ตะแบก ยมหิน ยมหอม มะขวาด มะแฟน ดีหมี ประคำดีควาย กันเครา ชิงชัน พฤกษ์ มะกอก มะกล้าต้น หวาย กล้วยป่า เฟิน สัตว์ป่าจะพบได้เพียงสัตว์ป่าที่มีขนาดเล็ก และนกเท่านั้น เช่น ไก่ป่า ไก่ฟ้าพญาลอ เก้ง ลิง หมูป่า อีเห็น เสือขนาดเล็ก ค้างคาว เป็นต้น

             วนอุทยานเขาหลวงมีจุดน่าสนใจหลายแห่ง ได้แก่

ยอดเขาหลวง เป็นยอดสูงสุดของเทือกเขาหลวง มีส่วนเป็นที่ราบ สามารถพักค้างแรมได้มีลมพัดคลอดเวลา อากาศเย็นสบายและยังมีจุดชมวิวซึ่งสามารถมองเห็นตัวเมืองในอำเภอลาดยาว จังหวัดนครสวรรค์ และอำเภอสว่างอารมณ์ จังหวัดอุทัยธานี ได้อีกด้วย นอกจากนี้ยังมีบ่อขุดทองคำขนาดใหญ่จำนวน 1 บ่อและบ่อเล็กประมาณ 20 บ่อ ซึ่งราษฎรได้เข้ามาตามลายแทงเมื่อกว่า 50 ปีมาแล้ว บนยอดเขายังพบบ่อน้ำซับหลายแห่งชาวบ้านเรียก “สระแก้ว” โดยมีความเชื่อว่าน้ำในบ่อสามารถรักษาโรคได้ ขึ้นไปยอดเขาจะต้องใช้เวลาเดิน 3 - 4 ชั่วโมง

ยอดเขาเขียว เป็นยอดเขาที่สูงรองจากยอดเขาหลวงอยู่ในระดับ 762 เมตรจากระดับน้ำทะเล อยู่ด้านทิศใต้ของเขาหลวง มีทางเดินเชื่อมกันตามแนวสันเขาประมาณ 4-5 กิโลเมตร บนยอดเขาจะพบ “บ่อขุดทองคำ” เชื่อมกับ “บ่อน้ำซับ” และ “ถ้ำน้ำ” ซึ่งเป็นโพรงถ้ำขนาดเล็ก มีน้ำซึมตามผนังถ้ำตลอดปี

ถ้ำบ่อยา เป็นถ้ำหินปูนขนาดใหญ่อยู่ทางทิศเหนือ เป็นทางวัดถ้ำบ่อยาใช้เป็นที่นั่งวิปัสสนา

ถ้ำเขาพระ เป็นถ้ำขนาดเล็ก อยู่ด้านเหนือสุดของเทือกเขาหลวง สภาพภายในถ้ำค่อนข้างสมบูรณ์ อยู่หลังสำนักปริวาสกรรมหลวงพ่อจ้อย

                   ถ้ำเขาประทุน เป็นถ้ำหินปูนขนาดเล็ก ที่อยู่เหนือถ้ำบ่อยาขึ้นไป มีสภาพสมบูรณ์

การเดินทาง

              การเดินทางสู่วนอุทยานเขาหลวง มีหลายเส้นทางแต่ที่สะดวกที่สุด ก็คือการเดินทางจากจังหวัดนครสวรรค์ ไปตามเส้นทางหลวงหมายเลข 1 (นครสวรรค์ - กำแพงเพชร) ระยะทาง 17 กิโลเมตร ถึงบ้านหนองเบนเลี้ยวซ้ายสู่ทางหลวงหมายเลข 1072 (อำเภอลาดยาว) แยกเข้าวัดศรี -อุทุมพรอีก 7 กิโลเมตร จนถึงวนอุทยานเขาหลวงรวมระยะทางทั้งหมด 29 กิโลเมตร

สิ่งอำนวยความสะดวก

             วนอุทยานเขาหลวง ไม่มีบ้านพักหรือค่ายพักแรมบริการแก่นักท่องเที่ยว หากนัก ท่องเที่ยวมีความประสงค์จะไปพักแรมค้างคืนและพักผ่อนหย่อนใจ หรือศึกษาหาความรู้ทางธรรมชาติโปรดนำเต้นท์ไปกางเอง โดยทางวนอุทยานได้จัดสถานที่ไว้ให้พร้อมกับห้องสุขา ส่วนเรื่องอาหารต้องจัดเตรียมไปเอง แล้วไปติดต่อขออนุญาตใช้สถานที่กับเจ้าหน้าที่วนอุทยานเขาหลวงโดยตรง ราย -ละเอียดสอบถามได้ที่สำนักงานป่าไม้เขตนครสวรรค์ จังหวัดนครสวรรค์ โทร. (056) 221140 หรือที่ฝ่ายจัดการวนอุทยาน ส่วนอุทยานแห่งชาติ สำนักอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ กรมป่าไม้ เขตจตุจักร กรุงเทพ ฯ 10900 โทร. 5614292 - 3 ต่อ 719 ในวันและเวลาราชการ