อุทยานแห่งชาติแม่วงก์ มีพื้นที่ครอบคลุมท้องที่อำเภอคลองขลุง  จังหวัดกำแพงเพชรและอำเภอลาดยาว    จังหวัดนครสวรรค์ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นแหล่งกำเนิดต้นน้ำลำธาร ตามเทือกเขาสูงชันก่อน้ำให้เกิดเป็นน้ำตกที่สวยงาม 4-5 แห่ง ทั้งเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำแม่วงศ์ที่สำคัญของจังหวัดนครสวรรค์ นอกจากนี้ยังมีแก่งหินอ่อนทำให้เกิดน้ำตกเล็กๆ ตามแก่งหินนี้ ตลอดจนมีหน้าผาที่สวยงามตามธรรมชาติ อุทยานแห่งชาติแม่วงก์ มีเนื้อที่ประมาณ 894 ตารางกิโลเมตรหรือ 558,750 ไร่

ประวัติความเป็นมา

            ด้วยรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี (นายสวัสดิ์ คำประกอบ) ได้มีหนังสือสำนักนายกรัฐมนตรีที่ นร.0104/9871 ลงวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ.2526 ถึงปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ (ดร.เถลิง ธำรงนาวาสวัสดิ์) ขอให้จัดพื้นที่ป่าแม่วงก์ - แม่เปิน จังหวัดนครสวรรค์ซึ่งมีสภาพธรรมชาติและน้ำตกที่สวยงาม 3 แห่ง สภาพป่าอุดมสมบูรณ์และเป็นป่าต้นน้ำลำธารกำหนดเป็นอุทยานแห่งชาติ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2526 กองอุทยานแห่งชาติ กรมป่าไม้ จึงได้มีคำสั่งกรมป่าไม้ที่ 1290/2526 ลงวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ.2526 ให้นายชัยณรงค์ จันทรศาลทูล นักวิชาการป่าไม้ 4 ไปดำเนินการสำรวจหาข้อมูลปรากฏว่าพื้นที่ดังกล่าวส่วนใหญ่เป็นเทือกเขาสูงเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำแม่วงก์ มีเอกลักษณ์ทางธรรมชาติที่สวยงาม เช่น น้ำตกแม่กระสา หรือแม่กี ซึ่งสูงประมาณ 200 เมตร และหน้าผาต่าง ๆ        
            สภาพป่าที่อุดมสมบูรณ์ด้วยพันธุ์ไม้และสัตว์ป่านานาชนิดเหมาะสมที่จะจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติ ตามหนังสือรายงานผลการสำรวจที่ กษ 0713/พิเศษ ลงวันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ.2526   กองอุทยานแห่งชาติ กรมป่าไม้ ได้นำเสนอคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติ มีมติในการประชุมครั้งที่ 1/2528 เมื่อวันที่ 2 เมษายน พ.ศ.2528 เห็นชอบให้กำหนดพื้นที่ดังกล่าวเป็นอุทยานแห่งชาติ โดยได้พระราชกฤษฎีกากำหนดบริเวณที่ดินป่าคลองคลุงและป่าคลองแม่วงก์ในท้องที่ ตำบลปางตาไว อำเภอคลองคลุง จังหวัดกำแพงเพชรและป่าแม่วงก์ - แม่เปิน ในท้องที่ตำบลแม่เลย์ และตำบลห้วยน้ำหอม อำเภอลาดยาว จังหวัดนครสวรรค์ เป็นอุทยานแห่งชาติในปี พ.ศ 2530 ซึ่งประกาศไว้ในราชกิจจานุเบกษาเล่ม 104 ตอนที่ 183 ลงวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2530 นับเป็นอุทยานแห่งที่ 54 ของประเทศ