อุทยานแห่งชาติคลองลาน ตั้งอยู่ในท้องที่อำเภอคลองลาน และอำเภอเมือง  จังหวัดกำแพงเพชร        ครอบคลุมพื้นที่ป่าคลองลานอันสมบูรณ์แหล่งสุดท้ายของจังหวัดกำแพงเพชร       ประกอบด้วยภูเขาสูงชันสลับซับซ้อน เป็นป่าต้นน้ำลำธาร ต้นกำเนิดของน้ำหลายสาย เช่น คลองขลุง คลองสวนหมาก ซึ่งไหลรวมกันลงสู่แม่น้ำปิง     และเป็นต้น น้ำตกคลองลาน ไหลลงสู่คลองขลุง เนื้อที่ประมาณ 300 ตารางกิโลเมตร หรือ 187,500 ไร่
                  

ประวัติความเป็นมา

               สืบเนื่องจากผู้ตรวจราชการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์     (นายเทพ ไสยานนท์) ได้มีหนังสือที่ กส. 0215/230 ลงวันที่ 24 มีนาคม2521ถึงปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ รายงานผลการไปตรวจราชการที่จังหวัดกำแพงเพชร   เมื่อวันที่  13  มกราคม 2521 ว่าน้ำตกคลองลาน กิ่งอำเภอคลองลาน เป็นบริเวณป่าต้นน้ำลำธารขาดการดูแลรักษา   ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ   และมีการลักลอบตัดไม้ไปใช้สอย    หากปล่อยทิ้งไว้บริเวณป่าต้นน้ำลำธารก็จะถูกทำลายลงไป ทั้งนี้อยู่ในเขตของศูนย์พัฒนาสงเคราะห์ชาวเขา กรมประชาสงเคราะห์       จึงน่าจะได้มีการพิจารณาเขตของศูนย์พัฒนาสงเคราะห์       ชาวเชียงใหม่  กรมประชาสงเคราะห์ จึงน่าจะได้มีการพิจารณาเขตของศูนย์พัฒนาสงเคราะห์กรมป่าไม้ จึงมีหนังสือที่  กส. 0808/1114   ลงวันที่  14  เมษายน  2521    แจ้งให้ป่าไม้เขตนครสวรรค์ตรวจสอบ ได้รับรายงานตามหนังสือที่ กส.0809(นว)/1596 ลงวันที่  27  เมษายน   2521  ว่าได้ทำการสำรวจสภาพพื้นที่บริเวณน้ำตกคลองลานไว้แล้ว เพื่อจะขออนุมัติกรมป่าไม้จัดตั้งเป็นวนอุทยาน เพราะเห็นว่ามีทิวทัศน์สวยงามเป็นที่พักผ่อนหย่อนใจของประชาชน    ซึ่งน้ำตกคลองลานอยู่ในพื้นที่ที่สงวนไว้เป็นพื้นที่ป่าไม้   40%       ของเขตพื้นที่ศูนย์พัฒนาสงเคราะห์ชาวเขากำแพงเพชร กรมประชาสงเคราะห์ ป่าไม้เขตนครสวรรค์จึงได้ประสานงานกับจังหวัดกำแพงเพชร ดำเนินการขอกรมประชาสงเคราะห์ใช้พื้นที่บริเวณน้ำตกคลองลาน จำนวน 5,000 ไร่ ที่อยู่ในพื้นที่สงวนไว้เป็นพื้นที่ป่าไม้ 40% เพื่อจัดเป็นวนอุทยานซึ่งกรมประชาสงเคราะห์ไม่ขัดข้อง 
                จังหวัดกำแพงเพชรจึงมีหนังสือที่ มท 0714/13/13438 ลงวันที่ 31 สิงหาคม 2521 แจ้งให้กรมป่าไม้ดำเนินการจัดตั้งวนอุทยานเพื่อสงวนป่าต้นน้ำลำธารแห่งนี้     ต่อมากองอุทยานแห่งชาติ กรมป่าไม้ได้มีคำสั่งที่   192/2523   ลงวันที่  28 มกราคม  2523   ให้นายปรีชา จันทร์ศิริตานนท์ นักวิชาการป่าไม้ 4 ไปสำราวจและจัดพื้นที่บริเวณป่าคลองลาน   จังหวัดกำแพงเพชร เป็นอุทยานแห่งชาติ ปรากฏว่าพื้นที่ดังกล่าวมีสภาพป่าทั้งไม้สักและไม้กระยาเลยสมบูรณ์มาก เป็นภูเขาสูง มีธรรมชาติสวยงาม เป็นป่าต้นน้ำลำธาร เหมาะสมที่จะจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติ   กองอุทยานแห่งชาติ   กรมป่าไม้   ได้นำเสนอคณะกรรมการ อุทยานแห่งชาติมีมติในการประชุมครั้งที่ 1/2525 เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2525   เห็นสมควรให้ ออกพระราชกฤษฎีกากำหนดพื้นที่ป่าคลองลานเป็นอุทยานแห่งชาติ    โดยมีพระราชกฤษฎีกา กำหนดบริเวณที่ดินป่าคลองลาน ในท้องที่ตำบลโป่งน้ำร้อนตำบลคลองลาน และตำบลคลองลานพัฒนา กิ่งอำเภอคลองลาน อำเภอเมือง จังหวัดกำแพงเพชรให้เป็นอุทยานแห่งชาติในปี  พ.ศ. 2525 ซึ่งประกาศในราชกิจจานุบกษา เล่มที่ 99 ตอนที่ 191  ลงวันที่ 25 ธันวาคม 2525 เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งที่ 44 ของประเทศ